Sterol là một hoạt chất tự nhiên, chủ yếu từ dầu thực vật, ngũ cốc, các loại hạt và các sản phẩm phụ, cũng như từ trái cây và rau quả.
Phytosterol thường có mặt ở dạng tự do và liên kết (este axit béo và glycoside), và trong tự nhiên. Loại miễn phí cụ thể hơn loại ràng buộc. Loại tự do bao gồm các thành phần sau theo trọng lượng: Cupreol, Stigmasterol, Campesterol, Avenasterol, Bound sterol và các loại khác. Sterol thực vật được phê duyệt ở nước ta là một loại hỗn hợp sterol được sản xuất bằng cách xà phòng hóa, chiết xuất và kết tinh của phần dầu thực vật hoặc dầu tarot, bao gồm lesterol, sitosterol, dầu thực vật sterol và như vậy. Phytosterol không thể được tổng hợp trong cơ thể người, mà chỉ có thể được hấp thụ bằng chế độ ăn uống. Tỷ lệ mắc nhiều bệnh mãn tính trong dân số thấp và ăn nhiều phytosterol, chẳng hạn như bệnh tim mạch và mạch máu não, ung thư, bệnh tuyến tiền liệt, và tương tự. Phytosterol đóng vai trò quan trọng trong các lĩnh vực dược phẩm, dinh dưỡng (phụ gia giảm cholesterol trong thực phẩm chức năng, đặc tính chống ung thư) và mỹ phẩm (kem, son môi). Sterol có thể làm giảm mức cholesterol huyết tương ở bệnh nhân bị cholesterol cao. Bệnh nhân bị cholesterol cao dùng một lượng phytosterol nhất định mỗi ngày. Người ta đã sớm phát hiện ra rằng nồng độ cholesterol lipoprotein mật độ thấp giảm, do đó cải thiện bệnh tim mạch. Phytosterol có thể gây ra sự bắt giữ chu kỳ tế bào trong chu kỳ tế bào bất thường và thúc đẩy quá trình thực bào gọi là ung thư. Ngoài ra, sterol có tác dụng chăm sóc da tốt, vì khả năng nhũ hóa tốt, ổn định, tính thấm cao, là một thành phần sản phẩm chăm sóc da tuyệt vời. Đồng thời, ái lực Phytosterol yếu, được sử dụng rộng rãi trong dầu gội tóc, dùng để bảo vệ tóc, tăng cường độ dẻo dai cho tóc.
